电力电缆允许载流量的确定是确保电线电缆安全运行的重中之重，为了预防电缆过热，接头损坏和绝缘故障，在正常运行或短路时通常电力电缆的最高允许温度，绝缘导线和电缆温度过高，很可能导致绝缘损坏，更严重还会引发火灾，这就需要导线和电缆的正常发热温度不能够超过规定负荷时的最高温度，导线的允许载流量是指在规定的环境温度条件下，导线能够连续承受而不使它稳定温度超过允许值的最大电流，选择导线和电缆截面积时需要通过相线的计算电流不超过允许载流量。
一般来说，电力电缆是根据允许载流量来选择截面积的，允许载流量是与环境温度有关，在实际环境温度与规定的环境温度不一致时，允许载流量乘以温度系数，从而能够求出实际载流量。